十六届世界杯是迄今为止规模最大的一届世界杯， 打入决赛圈的32支球队分为8个小组角逐。本届世界杯决赛阶段总共进行了64场比赛，在遍布法国的十座新建或者新整修的体育场内展开。揭幕战和决赛都是在位于巴黎北部的法兰西大球场内举行，该球场雄伟壮观，可以容纳8万多名球迷。

　　除东道主和卫冕冠军外，其余的30支球队都需要参加预选赛。由于本届世界杯扩军到32支球队，亚洲和非洲也相应地获得更多的参赛名额。各大洲的队伍平均分布在8个小组，除一个小组外，每组都拥有2支欧洲球队，另一支来自美洲，还有一支来自亚洲或者非洲。

　　正如每届世界杯一样，小组赛阶段的比赛冷门叠爆，令人大跌眼镜，一些强队也是跌跌撞撞闯入下一轮。西班牙成为小组赛的牺牲品，因为他们进入状态较慢，首场比赛就以2比3负于非洲雄鹰尼日利亚队，尽管他们在最后一场小组赛上以6比1狂扫保加利亚队，但因为巴拉圭队同时战胜了稳获出线的尼日利亚队，积分超过西班牙队1分，使得西班牙队体面地结束了世界杯之旅。

　　与实力强大的罗马尼亚队和英格兰队同在一组，哥伦比亚队也早早被淘汰出局。尽管苏格兰队和牙买加队在小组赛后就打道回府，但是这两个国家的大批球迷涌入法国观看世界杯，给这个东道主国家带来了许多欢笑和激情。摩洛哥队的出局非常令人遗憾，挪威队凭借在比赛最后一分钟的点球战胜实力超群的巴西队，从这个北非国家手中抢走了进入复赛的资格。

　　在1/8决赛中，英格兰队和阿根廷队在法国的圣埃蒂安上演了一场经典大战。比赛一开始就精彩纷呈，前十分钟，双方各获得一粒点球，战成1比1平。随后，欧文打入了本届杯赛上最漂亮的一个进球--他带球突破所有阿根廷后卫的防守，将球打入球门死角，英格兰以一球领先。阿根廷很快凭借一次设计得非常巧妙的战术任意球破门再次将比分扳平。下半场，虽然没有进球，但是贝克汉姆对西蒙尼恶意犯规导致被红牌罚出场外，坎贝尔的有效进球被裁判误判为先冲撞守门员犯规给球迷留下深刻的印象。在点球决战中，阿根廷门将罗阿扑出巴蒂的点球将阿根廷送入下一轮比赛。

　　东道主法国队在8/1比赛上遭遇到巴拉圭队的顽强抵抗，最后凭借布兰科在113分钟的进球令巴拉圭突然死亡，这也是世界杯历史上的第一粒金球。在1/4比赛中，法国队遇到了意大利的混凝土防守，120分钟双方都没有建树，尽管老将罗伯特·巴乔在加时赛上有灵光一闪的表现。在点球决战中，迪比亚吉奥将点球射失，意大利不得不接受连续三次世界杯饮恨于点球决战的命运。

　　在半决赛中，法国队遇到了本届杯赛最大的黑马--克罗地亚队。在布拉泽维奇的下，首次参加世界杯的克罗地亚队在1/4决赛中以3比0的比分将老牌劲旅德国队斩于马下。本届世界杯最佳射手苏克尔的进球使克罗地亚队领先一球，关键时刻，法国队右后卫图拉姆打入两个金子般的入球，将法国队送入决赛，他们的对手将是上届冠军巴西队。在复赛上，巴西队先后淘汰掉了智利队、丹麦队和荷兰队。

　　7月12日成为了法国人的节日，在决赛中，中场大将齐达内在上半场两次头球破门，法国队早早奠定了胜局。尽管德塞利在68分钟被罚出场外，以十人应战的法国队不仅抵抗住了巴西队的疯狂反攻，而且在比赛结束前由佩蒂特再次打入一球，以3比0完胜对手。值得一提的是，决赛的主裁判是摩洛哥人贝尔库拉，这使他成为第一位执法世界杯决赛的非洲人。法国队夺冠后，球迷高唱法国国歌--马赛进行曲，整个法国成为了欢乐的海洋。

　　3 亨利(法);桑帕约,贝贝托,里瓦尔多(巴);博格坎普(荷);克林斯曼,比埃霍夫(德)

　　关于齐达内，其实已经无需再过多的说明，世界杯决赛在对巴西的比赛中的两粒头球，让其声望如日中天。而世界杯之后，他在俱乐部的表现也是无人能出其右。2000年欧锦赛上，他又带领法兰西军团接连淘汰葡萄牙和意大利等劲旅，再捧金杯。欧锦赛之后，他以世界第一高价加盟西甲百年豪门皇马，开始了自己的一个新时代。 可以说，在当今足坛，齐达内的传球以及对球性的感悟和视野已经独步足坛。2001年，齐达内当选了世界足球先生。